天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。

今上慈悲，修養日深，淡定處治所謂的血裙案。譯成電視劇語言——

黦降、罷免官員詔書，眾愛卿可有異議？

（眾愛卿：皇上聖明！）

朕自是聖明。宣下一道詔書。

……

烈女？此話怎講？

（眾臣恨不能捏死某同僚，便有天大冤屈，殺官便是反賊！當下群情洶洶）

天子不耐：查什麽查？都察院已判兇首凈虛斬立決，縱火尼道均為兇首之同黨。

（眾愛卿激動：皇上聖明！）

……

（某臣：啟稟聖上，被害官員撫恤……）

什麽？再說一遍，朕耳背，沒聽清。

（某臣慌，撲跪：臣罪該萬死！）

平身，恕爾死罪，黜降正陽門巡夜。宣下一道詔書。

……

你說今上太荒唐？那是，今上哪天不抽風，眾臣燒高香。

禦史焉何不撞柱？柱上包了大棉被！再說了，今上別提多能納諫，掉個頭，必令爾等悔不當初。自今上登基以降，不按理出牌的詭異手段令百官領教怕了。

說實在的，對“血裙案”暗地猜估的多了：淫~官榜上的實職京官，怎麽盡是些“不體聖心”的？只這等不大敬的話誰也不敢說出來，誰身後沒幾條小辮子。

因而所以，在佛道大盛的當今，聖諭“凡道觀三十以下女尼道姑，官衙收回度牒，著令還俗”也沒招來多少非議。

這事吧，其實有民間基礎。男的出家無關緊要，本朝雖仍處求丁期，也不是太缺丁。而女子出家者眾……男無妻是為禍！無妻漢子是禍根，生出無數是非。

可恨太平年並無大災大難，舉國庵院道觀竟是越來越多，此前便常有奏折稱“佛道盛行致令男子無妻”。借著“血裙案”一舉紮住此勢大善！需知三十未嫁女罕見，歷朝歷代都有明文“二十未嫁女雙頭稅”。而婦人出家的甚少，除非是被罰出家的罪婦，又或是無子女且不願再嫁的貧窮寡婦。家有餘資的不想再嫁，大可當節婦。

聖諭頒發次日是寶釵的生日，再隔一日，出閨成大禮。於是無可避免地遭殃，赴宴賀客雖眾，私下莫不交頭接耳姑子還俗、血裙案等，真個大不吉利！

當然薛胡兩家不是惟一倒黴的，凡這段日子有喜慶事的人家都遭殃。璉二的雙生子滿月禮也沒辦好，“親朋好友”大多帶著看笑話的心登門，偏還要說一番榮府“受無妄之災”雲雲，以示自己大有同情心。

此為後話。卻說王夫人聞聖諭，立時將寶玉、璉二喚來，她的意思是即刻將智能並其身契文書、度牒送京兆伊府。

璉、寶已商量過，寶玉道：“那案子只怕還沒了結，不若只將度牒送官衙。即刻將智能嫁了便是，嫁給侍松。他練的是童子功，二十歲後才能有房事。”（其實沒有這麽神奇的童子功，侍松是天閹！想掩飾此事，智能最合適，丟一邊不理睬即可。若是別的丫頭，哪怕是一個醜八怪，幽怨之下，也可能令侍松露餡被嘲笑。）

璉二幫腔：“二太太無需不忍，侍松理當為主分憂。幾年後事過境遷，若他嫌智能不好大可休了，不會耽擱他。”

二太太沒那許多善心，侍松不過一介奴才，配誰不是配？這會她滿心都是恨不能揭了賈環母子的皮，若非他們，她怎會買個燙手山芋擱在府中？殺不行賣不能放身契不可，送官衙也不行，賈珍父子沾案，若智能說出些什麽，麻煩得緊。於是只好咬牙應許。

覆數日，吏部蘇令史的夫人遞帖拜見，要接妙玉回蘇家——妙玉的祖父年邁已致仕回了原籍，蘇令史是妙玉的伯父、呃，隔了兩服的堂伯。

堂伯也是伯父，總之是蘇家來接蘇家女回家，由不得榮府不許。

當然榮府不會不樂意，王夫人暗自松口大氣：“戴發修行女”究竟算僧還是算俗？竟無從拿捏分寸，趕緊送歸蘇家為上。

妙玉倒是不想走，她別提多不想回蘇家，卻也由不得她。

寶玉聞訊，心道蘇家一多半飛快將妙玉嫁了，也算應了紅樓判詞“可憐金玉質，終陷淖泥中”。不管怎麽說比高鶚續集強，那文痞寫妙玉被強盜劫走，喑示遭輪~暴而亡。

靜心庵清靜了，主子只餘守孝的惜春，她沒許多講究，一眾下仆松快不少。

王夫人為免或許會有的麻煩，將荷塵的身契放了，她成了客居身份。但荷塵沒膽以主子自居，一應粗細活照做，成了家庵管事婆子的角色。智能“婚後”，寶玉懶得安置她，說等到侍松二十歲後再圓房，惜春又願留她，於是以媳婦子的身份照舊在庵中打雜。

此外，食不厭精的妙玉一走，靜心庵廚房立時用不著那麽多人，正好二房需要：政老爺深恨酒樓茶肆閑言紮耳，從過年那會便天天在家吃。當時從小觀莊調了些人手，得趕緊還回去，因為小觀莊廚房要調一半廚娘去黛玉的別院。她們這一走便不會回榮府了，將來是黛玉的陪嫁下仆，而黛玉出閣就在明年，她們要提前熟悉別院諸事。

二月中旬某日，春雪猶飄飄，晴雯與出了月子的邢姨娘相攜往靜心庵燒香。

一個通房一個姨娘，不夠格一腳出八腳邁，兩人只各自帶了一個貼身丫環，後頭跟著四個婆子，倒也算體面。

因主子在庵中守孝，她們皆未飾釵環，只著淡底青花裙襖，外罩青白狐皮氅，腳下是未繡花的桶靴，撐著素凈的油紙傘，丫環婆子則戴鬥笠披蓑衣。

荷塵師太趕著迎出來，心裏暗犯嘀咕。

需知每個大院沒庵觀也有小佛堂，晴雯來靜心庵燒香正常，小抱廈不會有佛堂，晴雯又不夠格去賈母或王夫人院裏燒香。邢姨娘不同，她是邢夫人的親侄女，用邢夫人的庵堂自是無礙。再則瑚璉院中也有庵堂，鳳姐都得了癆癥在金陵等死，邢姨娘何需顧忌？不嫌路遠地跑來靜心庵，莫非游萱草院？怎麽揀這樣一個壞天氣？

那頭庵裏的媳婦婆子已提來火爐，擱上水壺，又捧來茶具。

邢岫妍笑言：“不用服侍，我們想喝茶自己會泡。”

荷塵便隨意寒暄了幾句，至於邢姨娘為何跑來，她一句沒問。她本不是好奇心重的，再則她與兩妾原是差不多的身份，用不著太奉承。不過她仍留下一個婆子，免得邢姨娘和晴雯姑娘要什麽時不趁手。

一時邢姨娘禮拜罷，說邢夫人吩咐她探四姑娘。晴雯說寶二爺忽起興要喝佛粥，她趕著和茜雪揀佛米，一會回去好煮粥，讓邢姨娘代問一聲四姑娘安好。

惜春住庵堂側邊的廂房，這裏原是打理佛前燈油香火的下人住的，主子的住處在後堂。她吃不消妙玉繁文瑣節的精致日常，硬要住在此，說自己的下人有十六個，夜裏可輪班幫忙就近添燈油上香燭。

妙玉走後，她也不願搬，因為住這兒有一大好處：不似姑娘的臥房有簾沒門，她獨占一間，關起門一杠，誰也不能簾一掀就進來。當然夜裏拒不了丫環陪，由她捏著身契的大丫頭秋紋、二等丫環彩屏冬雪輪流上夜。彩屏冬雪已有十二三，不至於這點子事都幹不好。至於賈母給的大丫頭翡翠，怎敢讓翡翠姐姐辛苦？素日管好一應丫環婆子即可。

邢岫妍進屋時，惜春身邊只有秋紋冬雪服侍，彩屏昨晚上夜，在隔間補眠。

兩人寒暄一番，邢岫妍湊近惜春耳朵說了句話。

惜春眼一轉：“晴雯姑娘在揀佛米，冬雪去幫著揀，揀夠了替我送送晴雯姑娘，順帶將寶二哥許我的新色料帶回來。”

冬雪應聲而去，惜春又道：“秋紋，你陪邢姨娘去隔壁喝杯茶。”

那頭邢岫妍已掀簾開門，秋紋略一皺眉往外行。她原以為邢姨娘有緊要話和四姑娘說，瞧這意思，是大太太派了一個丫頭子來傳話？

想著大太太一人不信的做派，她不由暗自撇嘴。出了門，見門口立著四個風領豎起擋住臉的婆子，她也沒多想，此為穿廊，風過甚寒，只暗自嘀咕四個婆子個頭好高，一多半是大房的行刑婆子。大太太真個疑神疑鬼，竟派出刑婆護著邢姨娘，也不知滿府誰有那心思害璉二爺的小妾。

房裏惜春見某丫杠上門，唇角微勾：“不用藏頭縮腦，這是青石墻，喊一聲隔墻都未必能聽到。你且說說，璉二哥有什麽話？”

某丫快步至近前，將擋臉風領扒下。

惜春一瞧差點噴笑，捂住肚道：“你、你……此地無銀三百倆！你堂堂皇皇來探我，誰又能說什麽？倒是這般行跡，邢姨娘嘴緊麽？”

某只輕咳一聲，言：“她只知璉二哥有緊要話，派個小廝男扮女裝來見你。”

惜春神微凜：“確有緊要事吧？他們是下獄了，還是判斬了？”

寶玉忙向地下啐了一口，道：“晦氣話少說！自你到這邊，我總想來看看住處怎樣，又煩妙玉，可喜她走了，不就趕著來了。事也有，若分宗，你可願做我或璉二哥的親妹？”

惜春毫不猶豫點頭：“自是樂意。幾時分？”

寶玉又輕咳一聲，笑道：“先白問問。是薔哥兒有這意思，他是嫡正玄孫，若珍大哥和蓉哥兒有個不妥，自是他擔起寧國公一脈。大約他不想與榮府夾纏，到五服了。”

賈薔若知小寶叔這般汙蔑他，一定大聲喊冤，他才沒那野心，誰要當煩人的族長？他會試探著問一聲，是賈蓉讓他問。

賈蓉也是無奈，自臘月二十九寶玉遞了話，他一邊派健仆給父親送信，一邊籌銀。而他和賈薔能有多少現銀？只能將手邊古董字畫收收典賣。再變賣秦可卿的嫁妝，那嫁妝九成是賈珍備的，秦氏死後，賈珍不知是傷心過頭還是覺得愧對兒子，沒收回。賈薔又將小戲班折零賣給膏粱兄弟，一舉顯出他潛在的經商才華，幾倆銀買的小丫頭變成十二官，竟賣出七千倆之巨。如此拼拼湊湊，又賣了從賈珍書房搜出房契的幾個鋪子，湊成十萬倆。

正月二十聖諭一頒，兩人暗存的饒幸心丟光：無人是因風~月案罷官黜降！翻別的事寧府哪經得起翻？那些人沒入獄是有官可罷可降，似他們這種，怕是要應小寶叔的咒。

於是薔守備忙不疊往戶部還欠銀，但寧府欠銀整整一百萬倆！

所幸賈珍南下沒走出太遠，正月二十五日健仆帶著手書返：賈珍許賈蓉入祖庫，且突然信任起夫人尤氏，指定開庫要尤氏在側，每出一筆祖財要尤氏蓋私印。

祖庫開，賈蓉賈薔並尤氏一清點，蓉哥兒眼烏，資不抵債！想還清皇銀，或賣莊子鋪子或賣掉寧府的奢華府宅。但賣這些不是他能定的，尤氏甚至不肯動祖財，說有榮府，只要將族長之位讓出去，榮府自能抹平。

賈蓉無權讓出族長之位，也不樂意，所謂寧做雞頭不做鳳尾，只要能保住父爵和他的官銜，寧府在他這一代總不至於落魄。於是讓賈薔試探璉、寶，說榮府盡清流，尤其寶叔蘭弟是要科舉入仕的，分了宗，寧府汙點便無礙榮府。只是……

璉二寶玉一聽：九十萬倆白銀？！當爺們開錢莊的？再則，且不說蓉薔是小字輩，便是賈珍想分宗也沒這麽容易，寧府一脈還有個代字輩。

當然啦，璉、寶也有所表示，由榮府做保，讓賈薔給薛家寫了張十萬倆欠契，爾後由璉同知持銀票陪著薔守備一塊去戶部還銀。這是二月初的事。

二十萬倆有點用，二月往後，接二連三的膏粱子出岔子，珍蓉薔暫且沒事。

可憐膏粱子們躲家裏不出都不成，大把舊案！其中一宗令寶二爺驚了驚：某“孝子”看中二十把古董扇，想買來孝敬他嗜好古董的父親，扇主石呆子不肯，便訛人欠官銀，抄了石家。傾家蕩產的石呆子妻離子散，成了乞丐，某日潑命攔官轎，“走運”攔住某青天，一舉翻出陳年舊案。

原著中這是賈雨村和赦老爺共犯的案：好古董的赦老爺讓璉二買扇，石呆子不肯，賈雨村訛人欠銀抄了石家，爾後將扇子做官價送給赦老爺。

卻說眼見別人家贖罪銀流水般往外淌，賈薔一咬牙將賈珍送他的宅子賣了，住回寧府。爾後以寧國公嫡長玄孫的名義，向寧府一脈家家討銀還祖債。

寧府一脈自是向榮府求告，赦老爺本就久病，拒不見客。

政老爺聽到寧府就惱火，再則他的璉侄兒早說了，寧府還不起欠銀是不肯開祖庫！想起當初榮府為還皇銀開祖庫的周折，他更火，哪肯理睬。

賈母也不理。某則風言傳許久，她自是風聞了，這才知道榮府的嫡正嗣丁蔣哥兒是因寧府爺們胡咧咧沒了，大金孫也險些沒了，她的得意孫媳因此慪成癆癥！

你說某謠言漏洞太多、且與赴金陵上下的回稟不同？唉，老人家，那都是自家兒孫好，若壞，也是別家不肖子害的。再則老太太前後聯起來細琢磨，鳳姐兒的病太蹊蹺了，生生慪出來的，是“有苦在心、口難開”那種。

她想就算大金孫一家的冤苦或有不實，現今因寧府爺們的風~流舊案，害她的外孫女無法傍她而居！她沒恨到舉拐杖上門打一頓就是客氣！

還銀？八十萬倆寧府拿不出來？倒有雪花銀鋪地為妓~子之女治喪！

她老婆子還沒老糊塗，寧府這是訛上榮府了！什麽榮國公的子孫要科舉入仕，她本就沒看在眼裏，壞了好！省得似甄家爺們一般把家都折騰沒了。

如些這般，年老體衰的賈母聞訊“悲驚交織重病”，不能見客。

邢王兩夫人，眾所周知邢夫人苛克異常，沒人去碰她的釘子。

王夫人菩薩心腸，一聽就淚如泉湧仰面跌倒，步她婆婆的後塵“重病”。

璉、寶二位爺倒是肯聽，聽罷籲嘆連連，悄告：“榮府的情形你們還不清楚？老早就沒錢了！我倆瞞著長輩以宅子作押，替寧府籌了十萬倆！你們這麽多人家，能不能一並籌個十萬倆還祖債？沒見薔哥兒住都沒地兒住了！”

鬧鬧嚷嚷中，縣試放榜丁點水花都沒濺起。過了的無一敢慶賀，生恐討銀的上門。

今年成績挺不錯：秦鐘賈菌賈芹不出意外地過了，另有附學的婁慶祿（賈菌的表哥）、金芷（金榮隔三服的堂弟）過了縣試。

不一日，薛家商線飛鴿傳書——賈琮在金陵過了縣試！

璉二爺喜的合不攏嘴，寶二爺眼珠子快掉出來：賈琮才讀了幾年書？天才啊！

所有的天才都是一分天資九分汗水。賈琮兒時混在內宅，他是個機靈的，知道不會有人管自己，下仆中並非都是文盲，他便東學幾個字西學幾個字。故此他開蒙時，並非連自己的名字都寫不出。進了家塾，還有誰比他更知道要？只他怕顯在臉上招忌，向是偷著用功。他也沒去想下科場，就是多學點東西，幫嫡兄打理庶務也便宜些。

去歲六月那會他隨薛蟠抵金陵，璉二不樂意回京，這事那事找岔，重中之重是他的庶弟要科舉入仕。誰也沒拿他的話當真，但王家兄弟恨不能即刻送走他，薛蟠也急於將璉舅哥抓回京城，於是同心協力托人情，重金聘了位舉子，單教賈琮。鳳姐不需賈琮操心，這半年多他頭懸梁錐骨苦讀，竟在才子聚集的江南考過縣試。

卻說璉二爺開心了，寧府有福，人家捐棄前嫌主動尋蓉侄薔侄，給他們出了一個妙不可言的還債法子……

作者有話要說： 蓉薔：我們才是難兄難弟，沒法活了！可惡的榮府見死不救！

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